Padre João Benevides
Padre João Benevides do Rosário nasceu no Município de Ipiau, Estado da Bahia, no dia 05 de fevereiro de 1948. Possuía origem humilde, que reunia em si três vertentes do preconceito que a sociedade hipócrita costuma exalar: era negro, pobre e nordestino. Enfrentando e superando as discriminações desenvolveu uma nobreza de espírito que fez dele um personagem ímpar. Mesmo antes de se dedicar ao sacerdócio, já havia abraçado a causa das “crianças sem lar”. Para isso dedicou grande parte de sua vida ao seu maior projeto, a instituição Lar das Crianças do Embaú, no Município de Cachoeira Paulista, Estado de São Paulo, sob os auspícios da Ordem dos Joseleitos de Cristo.
A referida instituição teve início oficialmente no dia 12 de outubro de 1976, funcionando na Casa Paroquial do Embaú, abrigando crianças carentes de Cachoeira Paulista e de cidades do sul do Estado de Minas Gerais, como Maria da Fé. Conhecido no início como “Irmão João”, pois ainda se preparava para o sacerdócio, Benevides teve o auxílio de algumas senhoras do Embaú e de Cachoeira. A primeira foi Maria da Glória, avó materna do autor destas linhas. Aliás, me recordo da reunião que antecedeu o início das atividades do Lar das Crianças, na qual minha avó combinou de auxiliar nos afazeres domésticos para a instituição, mesmo estando na época com 6 anos de idade. Outras senhoras que auxiliaram o benfeitor foram: Maria André, Maria Pinto, Maria José (Dona Fia), entre outras.
No final da década de 1970, uma família de fazendeiros do Embaú, Geraldo Furtado de Ávila e Ricardina Godoy Bastos, doou à instituição uma gleba de terras, próximo à antiga Estrada Cachoeira-Cruzeiro, e lá João Benevides iniciou as obras da sede definitiva do Lar das Crianças, constando com o apoio de particulares, entidades diversas, políticos e empresários. Em meados dos anos 80 ordenou-se sacerdote, passando a ficar conhecido como o Padre João Benevides, ou Padre Benevides. Em 1985 conheceu o padre francês, Henri Marie Le Boursicoud. Este funda a Comunidade Emaus em Cachoeira Paulista. Seguindo as trilhas do clérigo francês, radicado em Cachoeira, o Pe. Benevides funda a Comunidade Emaus, no Município de Ubatuba, em 1990.
Tanto no Lar das Crianças como na instituição litorânea, várias crianças tiveram a oportunidade de estudar, ter alimentação sadia e aprender ofícios diversos. Muitos se tornaram engenheiros, médicos, professores, funcionários públicos, advogados, país de família, etc. No início da década de 1990, o Lar das Crianças chegou a ter uma unidade do SENAI, com equipamentos industriais, no Embaú, provendo cursos profissionalizantes para os internos da instituição.
O Padre João Benevides do Rosário faleceu no dia 20 de novembro de 1994, em um hospital do Município de São José dos Campos, onde se encontrava internado para tratamento da saúde debilitada. Seu corpo descansa em um túmulo, por ele mesmo feito, no piso da Capela do Lar das Crianças, próximo do altar-mor. O autor deste relato, se recorda do dinamismo e energia que fizeram do Pe. Benevides um marco histórico, em prol do auxilio ao próximo. Principalmente das crianças.
Eddy Carlos Souza Vicente, Professor e Historiador. Membro efetivo do IEV. Membro vitalício da ACLA.
Referências:
http://comunidadeemausubatuba.blogspot.com/…/historia…
www.rizomas.net
www.facebook.com/Lar das Crianças Padre João Benevides.
Recordações pessoais do escritor, professor Eddy Carlos Souza Vicente da amizade e do contato com o Pe. João Benevides.